Прежде всего, чешуя защищает рыбу от механических повреждений, снижает вероятность ранений чешуя имеет окраску, скрывающую рыбу в толще воды , чешуя снижает трение тела рыбы о воду, тем самым способствуя ускорению плавания. Для ихтиологов чешуя является паспортом, т. к. по ней можно узнать возраст и, в зависимости от вида, некоторые другие показатели.