За четыре дня до ноябрьских ид[1] (10 ноября) в 675 году римской эры,[2] в пору консульства Публия Сервилия Ватия Исаврийского и
Аппия Клавдия Пульхра, едва только стало светать, на улицах Рима начал
собираться народ, прибывавший из всех частей города. Все шли к Большому
цирку.[3]Из узких и кривых, густо населенных переулков Эсквилина[4] и Субуры,[5] где жил преимущественно простой люд, валила
разношерстная толпа, люди разного возраста и положения; они наводняли
главные улицы города — Табернолу, Гончарную, Новую и другие, направляясь
в одну сторону — к цирку.Ремесленники, неимущие, отпущенники, отмеченные шрамами старики гладиаторы, нищие, изувеченные ветераны гордых легионов[6] — победителей Азии, Африки и кимвров,[7] женщины из простонародья, шуты, комедианты, танцовщицы
и стайки резвых детей двигались нескончаемой чередой. Оживленные
веселые лица, беззаботная болтовня, остроты и шутки свидетельствовали о
том, что люди спешат на всенародное излюбленное зрелище.
Вся эта пестрая и шумная многочисленная толпа
наполняла великий город каким-то неясным, смутным, но веселым гулом, с
которым могло бы сравниться лишь жужжание тысяч ульев, расставленных на
улицах.
Римляне сияли от удовольствия; их нисколько не
смущало небо, покрытое серыми, мрачными тучами, предвещавшими дождь, а
отнюдь не хорошую погоду.
С холмов Латия[8] и Тускула[9] дул довольно холодный утренний ветер и пощипывал лица.
Многие из граждан натянули на голову капюшоны плащей, другие надели
широкополые шляпы или круглые войлочные шапки; мужчины старались
закутаться поплотнее в зимние плащи и тоги,[10] а женщины — в длинные просторные столы[11] и паллии.[12]
Цирк, построенный в 138 году от основания Рима первым из царей, Тарквинием Древним, после взятия Апио