"Береги честь смолоду", ясное дело. Описание событий пугачёвского
восстания глазами очевидца, молодого дворянина, офицера, считающего, что
не дай бог увидеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный. Для
Петруши главное - совесть, честь. Этим он руководствуется во всех своих
поступках, не предаёт в первую очередь себя. Также суть - в
народно-поэтическом, идеализирующем показе Пугачёва. Глазами Гринёва мы
видим справедливого народного вождя, для которого нет ничего превыше
воли. "Лучше один раз напиться живой крови, чем триста лет питаться
падалью".