Фольклор в широком смысле – это исторически
сложившееся, впитавшее народные традиции коллективное соавторство,
передающее в устной или игровой форме поэтическое обобщение опыта
многих поколений. Среди фольклорных жанров выделяют обрядовые, песенные и
эпические. К эпическим жанрам относятся сказки, предания, былины,
легенды, сказы, а также малые формы устного народного творчества –
пословицы, поговорки, загадки и анекдоты. Слово «фольклор» часто
употребляют в более узком значении – для определения содержания и
способа создания словесных художественных образов, свойственных именно этим жанрам.Зарождение литературы как вида искусства во многих
культурах связано с развитием народного эпоса. Он служил основой
летописей и жизнеописания святых; принцип повествования,
позаимствованный из фольклорных сказок, использовался в построении
сюжетов авантюрных и плутовских романов – прообраза многих жанров
современной прозы; образный строй и ритмическая организация былин,
исторических, обрядовых песен нашли отражение в авторской поэзии.