Гоголь родился третьим в семье, где всего было шесть девочек и шесть
мальчиков. Первые два его брата родились мертвыми, так что он был первым
выжившим ребенком. Имя Николай он получил в честь иконы Святого
Николая, находившейся в местной церкви. В годы своего гимназического
ученичества Гоголь показывал неважные результаты. Успешен он был в
основном в рисовании и неплохо знал грамматику русского языка, а вот
талантом к языкам не обладал и, как ни странно, сочинения писал плохо. В
гимназии обучение было организовано даже по тем временам консервативно,
приветствовалась зубрежка и применялись наказания розгами, отведать
которых приходилось и Гоголю.
Уже в гимназии Гоголь не представлял свою судьбу такой, какая обычно
ждала большинство людей его круга. Он был уверен в том, что ему
уготована особая судьба, и говорил о знаках провидения, в которые верил.
И действительно, мистика преследовала его всю жизнь, что нашло
отражение в особенностях его творчества.
Гоголь отличался большим количеством чудачеств и странностей
характера. Он чувствовал себя некомфортно в присутствии незнакомых
людей, боялся грозы. Необычным было также для него, как мужчины,
увлечение рукоделием и кулинарией. Но, несмотря на количество
странностей, посмертные психиатрические исследования не подтверждают
наличия у него каких-либо психических заболеваний. Скорее всего,
гениальный писатель был чудаком и мистификатором, иногда подверженным
депрессии.
Широко известен биографический факт, что Гоголь был сладкоежкой. Он в
невероятных количествах поглощал сладости, и всегда забирал сахар,
подаваемый к чаю, чтобы потом грызть его в течение дня.
Гоголь стеснялся своего большого носа необычной формы и, по-видимому,
просил художников немного исправлять его на рисунках. Поэтому на разных
портретах Гоголь выглядит по-разному. Переживания по поводу
собственного носа у Гоголя были настолько сильными, что в конце концов
вылились в повесть "Нос".
Сюжет "Ревизора" был основан на реальных событиях, и был подсказан
писателю Пушкиным. И именно Пушкин уговаривал продолжать работу над
"Ревизором", когда Гоголь решал покончить с произведением.
Знаменитое произведение писателя "Вий" скорее всего было от начала до
конца вымыслом самого Гоголя. Хотя он утверждал, что слово в слово
пересказал народное предание, исследователям не удалось обнаружить
никаких следов сюжета "Вия" в народном фольклоре.
Гоголь не был женат. Также истории ничего не известно о его романах и
связях с какими-либо женщинами. Тот факт, что он часто жил у
друзей-мужчин, вместе с отсутствием в его жизни женщин, подтолкнул
некоторых исследователей к предположению о латентном гомосексуализме
Гоголя.
В конце жизни психологическое состояние Гогля существенно ухудшилось,
и он, видимо, сильно попал под власть собственных страхов. За несколько
дней до смерти он уничтожает продолжение "Мертвых душ". Также он
распорядился чтобы его надгробие соответствовало православныым канонам и
велел не хоронить тело до тех пор, пока на нем не появятся явные
признаки разложения.
При перезахоронении Гоголя, по одной из версий его голова была
повернута в сторону, а по другой - вообще отсутствовала, так как была
похищена для коллекции основателя театрального музея Алексея Бахрушина.
Впоследствии эта версия была обыграна Булгаковым в романе "Мастер и
Маргарита" в эпизоде с похищением Бегемотом головы Берлиоза.
При перезахоронении на новой могиле Гоголя решили установить бюст, а
камень, лежавший там ранее, перенесли на могилу Булгакова. Так после
смерти протянулась связь между, наверное, двумя самыми мистическими
русскими писателями. После этого в новом свете предстает фраза
Булгакова, обращенная к Гоголю: "Учитель, укрой меня своей шинелью".