На земном шаре выделяют 4 области большой плотности населения: Южная и Восточная Азия, Западная Европа и восточная часть Северной Америки. На размещение населения сильное влияние оказывают природные условия территории, занятость в сельском хозяйстве, тяготение к транспортным и торговым путям. Например, в 200-километровой полосе вдоль побережий морей и океанов сосредоточено более половины населения, а в 50-километровой – почти 30%. Средняя плотность населения Земли – 40 человек на I км2. За этим средним показателем скрываются очень большие различия между отельными регионами и странами.
В настоящее время распределено население по странам и частям света весьма неравномерно: Азия – 3786 млн человек, Африка – 822, Америка – 829, Европа – 700, Австралия и Океания – 30. Крупнейшими (более 100 млн человек) странами мира на 2000 г. являлись: Китай – 1285, Индия – 1027, США – 281, Индонезия – 228, Бразилия – 175, Пакистан – 156, Россия – 145, Бангладеш – 131, Япония – 128, Нигерия – 127, Мексика – 104. Среди крупных (более 50 млн человек) выделялись Филиппины – 83, Германия – 82, Вьетнам – 80, Египет – 69, Иран – 68, Турция – 67, Эфиопия – 66, Таиланд – 62, Великобритания – 59, Франция – 59, Италия – 58.