Несколько тысяч островов, разбросанных по Тихому океану, были образованы вулканическими извержениями. Некоторые из этих островов обрастали кораллами, и в конечном итоге острова снова погружались в море, оставляя после себя коралловые кольца — атоллы.
По количеству (около 10 тысяч) и общей площади островов Тихий океан занимает среди океанов первое место. В океане находятся второй и третий по величине острова Земли: Новая Гвинея (829,3 тысячи км²) и Калимантан (735,7 тысячи км²); крупнейшая группа островов: Большие Зондские острова (1485 тысяч км²). Другие крупнейшие острова и архипелаги - В Азии: Командорские острова, Сахалин,Курильские острова, Японские острова (Хонсю, Хоккайдо, Кюсю, Сикоку, острова Рюкю), Тайвань, Хайнань, Филиппинские острова (Лусон, Минданао, Самар, Негрос,Палаван, Панай, Миндоро), Большие Зондские острова (Суматра, Калимантан, Ява,Сулавеси, Банка), Малые Зондские острова (Тимор, Сумбава, Флорес, Сумба, Бали); В Океании: Молуккские острова (Серам, Хальмахера), Новая Гвинея, архипелаг Бисмарка (Новая Британия, Новая Ирландия), Соломоновы острова (Бугенвиль),Новые Гебриды, Новая Каледония, острова Луайоте, острова Фиджи (Вити-Леву,Вануа-Леву), Каролинские острова, Марианские острова, Маршалловы острова,острова Гилберта, острова Тувалу, острова Тонга, архипелаг Самоа, острова Кука,острова Общества, острова Туамоту, Новая Зеландия (Южный и Северный острова),Гавайские острова (Гавайи); В Северной Америке: Святого Лаврентия, Алеутские острова, архипелаг Александра, Острова Королевы Шарлотты, Ванкувер; В Южной Америке: Галапагосские острова, Чилийский архипелаг (Чилоэ), Огненная Земля(Огненная Земля); В Антарктиде: Земля Александра I, архипелаг Палмера, Южные Шетландские острова.