Мария Кочубей - героиня поэмы Полтава, возлюбленная гетмана Мазепы. Матрена Кочубей проходит как бы сквозь литературную призму — и является
перед читателем типичной байронической героиней: свежей, «как вешний цвет» , стройной, «как тополь» и,
конечно, с грудью «белой, как пена». Беспредельно наивной Марией движет, одно чувство — любовь. Сначала любовь к
отцу; затем, после родительского отказа Мазепе и ночного бегства из
дому, — любовь юной красавицы к старому, но мудрому и сильному «вождю». Живописуя героиню одной краской, Пушкин
«заставляет» ее мирно почивать в ночь перед казнью. Эта романтическая
наивность Марии «удобна» автору с сюжетной точки зрения.
Внезапно увидев, как страшна реальность и как коварна любовь, Мария утрачивает смысл жизни — и вместе с ним разум.
Она появляется в финале поэмы,чтобы поневоле произнести страшный и личный приговор Мазепе, после этого ей остается совершить последний переход — в вечное пространство народной памяти.