В IX - Х вв. Западная Европа пережила одну из последних волн переселения народов. Первый набег норманнов отмечен летописцами в 793 г. , кoгда отряд скандинавов разграбил и сжег монастырь на Ceвepo-Восточном побережье Англии. Затем набеги на прибрежные города Северной и Западной Европы стали постоянными. Викинги достигали даже берегов Средиземного моря.
Наиболее сильным натиск норманнов был на Босточно-Франкское королевство, включавшее в основном германские земли. Одновременно на германские земли напали венгерские кочевые племена, пришедшие с южных oтpoгoв Уральских гop в Дунайскую paвнину и совершающие набеги на Центральную Европу. С востока усилилось давление славянских союзов племен, также стремившихся расширить свои владения.
В этих условиях крупные германские феодалы вынуждены были смириться с усилением центральной, королевской, власти. Король Оттон l (правил в 936-973) из Саксонской династии, воцарившейся в Босточно-Франкском королевстве, опираясь на епископов и мелкое рыцарство, создал сильную армию. В 955 г. вешров разгpомили, и их набеги прекратились. Славяне лишились Бранибора (впоследствии Бранденбург) , хотя покорение их земель на территории современной германии завершилось лишь в ХI веке. Датские конунги вынуждены были перейти к обороне и заняться укреплением Ютландии.
Отбив натиск на германские земли, Оттон вмешался в распри итальянских князей. В 962г. eгo войска вступили в Рим. Папа провозгласил Оттона l императором, созданная им империя получила название Священная Римская империя германской нации. Новая империя, хотя и просуществовала более 800 лет, осталась аморфным образованием, так и не стала реальной воеинополитической силой. Наступление конунгов Дании, Норвегии, Швеции на страны 3aпадной Европы постепенно выдохлось. Многие королевские дома стали нанимать отряды викингов, используя их в феодальных усобицах. В начале Х века король Франции отдал герцогство Нормандию одному из предводителей викингов, Роллону, который обязался защищать побережье от набегoв других конуигов.
Наибольшим успехом викингов было завоевание Англии. Частые усобицы местных феодалов позволили датскому вoeнному вождю Кнуту захватить английский престол, затем он стал также королем Дании и Норвегии и вошел в историю как Кнут Великий (правил в 1016- 1035). Однако после eгo смерти созданная им держава распалась, Англия также освободилась от власти конунгов.
Постепенно в странах Скндинавии, как и в остальной Европе, начали развиваться феодальные отношения, распространялось христианство. Общескандинавское архиепископство было создано в 1103г. Знать Скандинавии сблизилась с центральноевропейскими феодальными домами, гpабительские набеги прекратились.