С
появлением первого современного человека (40 тыс. лет назад) в эволюции
биосферы начал действовать антропогенный фактор. В результате хозяйственной
деятельности человека происходят загрязнение среды промышленными и бытовыми
отходами и радионуклидами, истощение природных ресурсов, разрушение
естественных экосистем, вымирание видов растений и животных. Хозяйственная
деятельность человека вызывает опустынивание земель, почвенную эрозию,
нарушение природных сообществ, исчезновение редких видов растений и животных.
Выделяют следующие виды загрязнения биосферы:
• физические (тепловые, шумовые,
радиоактивные). Радиоактивное загрязнение, связанное с авариями на АЭС,
испытанием ядерного оружия, захоронением радиоактивных отходов на дне Мирового
океана, повышает радиоактивность воды, почвы, воздуха. Радионуклиды по цепям
питания включаются в круговорот веществ, накапливаясь в тканях человека и
животных, что приводит к появлению мутаций и развитию онкологических
заболеваний;
• биологические (биогенные,
микробиологические, генная инженерия). Основными источниками являются сточные воды промышленного
производства, сельского хозяйства, бытовые и
промышленные свалки, откуда патогенные
микроорганизмы попадают в почву и подземные воды. В
результате развития генной инженерии возникла новая экологическая опасность — возможность
попадания из лабораторий и заводов в природную
среду микроорганизмов и биологически активных
веществ, оказывающих отрицательное воздействие
на здоровье человека, его генофонд и сообщества живых организмов в
целом.
Загрязнение атмосферы. Главный вклад в загрязнение
атмосферы вносит сжигание топлива, поскольку ему по-прежнему принадлежит
ведущая роль в обеспечении энергией всех отраслей экономики, а также выхлопные
газы автомобилей. На сегодняшний день растительность планеты уже не в состоянии
ассимилировать продукты сгорания жидкого и твердого топлива.
В разрушение озонового слоя планеты значительный вклад вносят соединения хлора. Например, один свободный
радикал хлора может разрушить до 100 тыс. молекул
озона, что является причиной возникновения озоновых дыр
в атмосфере.
Выхлопные газы двигателей внутреннего сгорания
содержат оксиды углерода и азота, сажу, а также тяжелые металлы и соединения,
обладающие канцерогенным действием.
Аварии на атомных электростанциях (например,
на Чернобыльской атомной электростанции), испытания ядерного оружия,
неправильная утилизация отходов атомной энергетики являются
основными причинами радиоактивного загрязнения атмосферы.
Попавшие в атмосферу радиоактивные
частицы рассеиваются на большие расстояния,
загрязняя почву, воздух, водоемы.
Загрязнение гидросферы. Дефицит пресной воды —
глобальная экологическая проблема. Основной причиной загрязнения водной среды
является прямой сброс в водные экосистемы отходов промышленности и коммунальных
сточных вод. В данном случае вместе с химическими веществами в водную среду
поступают и биологические загрязнения (например, болезнетворные бактерии).
Когда сбрасываются подогретые сточные воды, происходит физическое (тепловое)
загрязнение гидросферы. Такие сбросы снижают количество кислорода в воде,
увеличивают токсичность примесей и часто приводят к заморам (гибели водных
организмов). Источником загрязнения воды также сточные воды животноводческих
комплексов, птице- и звероферм, минеральные удобрения и пестициды, применяемые в
растениеводстве.
Загрязнение почвы. В связи с хозяйственной
деятельностью человека в почву попадают химические вещества, которые нарушают
почвообразовательные процессы и снижают плодородие. Загрязнение почв происходит
при чрезмерном применении в сельском хозяйстве минеральных удобрений и пестицидов.
Вместе с органическими удобрениями (навозом) в почву могут проникать
биологические загрязнители: бактерии, яйца паразитических червей. Почва
загрязняется также нефтепродуктами, радионуклидами, тяжелыми металлами и др.
Вредные вещества, передаваясь по цепям
питания, накапливаются в тканях растений и животных, а через них — в организме
человека, часто вызывая различные заболевания (дизентерию, холеру, оспу, чуму).
Кроме того, любое воздействие человека на экосистемы биосферы вызывает цепь
экологических последствий. Распашка целинных земель, создание населенных
пунктов и промышленных предприятий, строительство плотин, водохранилищ,
строительных систем изменяют среду обитания, превращая ее в промышленный
ландшафт,непригодный для существования
биоценозов.