Папоротники — древнейшие обитатели Земли. Отпечатки их листьев (вай) археологи находят на древних окаменелостях.
Самая красивая и распространенная легенда о папоротниках гласит, что это растение (имеющее в народе название перунов огнецвет или жар-цвет) цветет только в ночь на Ивана Купалу. Между листьями, похожими на крылья орла, поднимается цветочная почка. В полночь она с треском раскрывается, и появляется огненный цветок, озаряющий все вокруг, при этом раздается гром и сотрясается земля. Согласно легенде, человеку, одолевшему страх перед нечистой силой и овладевшему цветком папоротника, подвластны все тайны и чары.