Король Западно-Франкского королевства (Франции) в 987—96, основатель династии Капетингов (см. КАПЕТИНГИ). Прозвище «Капет», как предполагается, связано с его излюбленным головным убором.
Происходил из знатной семьи Робертинов, графов Парижских,
прославившейся в борьбе с нашествием норманнов. Некоторые Робертины уже
провозглашали себя королями, вступая в борьбу с царствующей династией
Каролингов (см. КАРОЛИНГИ), или, наоборот, занимали при них ведущие государственные должности, концентрируя в своих руках власть, равную королевской.
Король Лотарь пожаловал Гуго Капету герцогство Пуатье, за что тот
стал его активным сторонником в попытках овладеть Лотарингией и борьбе с
мятежными феодалами. Лотарь был полностью уверен в вассальной верности
Гуго и, умирая, в 986 поручил его попечению своего сына и наследника.
Новый король Людовик V, процарствовав чуть больше года, умер бездетным.
В 987 на собрании в Санлисе феодальная знать при поддержке
архиепископа Рейнского избрала Гуго Капета королем Западно-Франкского
королевства. Непосредственно после этого Гуго пришлось вести войну с
Карлом Лотарингским, который, являясь Каролингом, также претендовал на
французскую корону. Часть феодалов (особенно к югу от Луары) склонна
была поддержать Карла; одно время он даже овладевал Ланом, столицей
Франции при Каролингах. После этого Гуго Капет навсегда перенес столицу в
Париж, свое родовое владение.
Отстояв свои права, Гуго пытался предпринять шаги по укреплению
королевской власти в государстве. Чтобы привлечь на свою сторону
феодалов, он официально признавал наследственность их ленных владений,
до того существовавшую только на практике. Заметных результатов это,
впрочем, не принесло; королевский домен Капетингов, сводящийся к Парижу и
Орлеану, не мог обеспечить им должного влияния на более крупных
землевладельцев, и власть короля во многом оставалась номинальной.