В процессе фотосинтеза различают световую фазу, протекающую только на свету, и темную фазу, которая может протекать и в темноте. К световым реакциям относятся те, в ходе которых свет, взаимодействуя с хлорофиллом, преобразуется, преобразуется в энергию химический связей. К световой фазе фотосинтеза относится, в частности, активно происходящий в хлоропластах синтез АТФ. К темновой фазе относятся реакции, в ходе которых благодаря усвоенной световой энергии непосредственно синтезируются углеводы.