Группа звезд, названная в честь религиозного или
мифического персонажа либо животного, либо в
честь какого-либо примечательного объекта
древности или современности. Созвездия - это
своеобразные памятники древней культуры человека,
его мифологии, его интереса к Вселенной. Историкам
астрономии и мифологии они помогают понять образ
жизни и мышления древних людей. Современным
астрономам и путешественникам созвездия помогают
ориентироваться на небе и быстро определять
положение объектов. Когда люди впервые начали
обращать внимание на движение Солнца, Луны и
ярких светил, которые позже греки назвали
"планетами", они открыли некоторые важные для
себя явления. Так, они заметили, что дневной путь
Солнца по небу зависит от сезона: из года в год он
поднимается к северу летом и опускается к югу
зимой. Они заметили также, что Луна и планеты
движутся среди звезд примерно примерно по тому
же пути, что и Солнце. Кроме того, они обнаружили,
что в разные сезоны года определенные звезды
восходят незадолго до наступления утра, а другие
заходят сразу после захода Солнца. Чтобы
запомнить пути движения Солнца, Луны и планет,
люди отмечали важнейшие звезды, мимо которых те
проходят на небе.