Они эффективно накапливают минеральные катионы, извлекая их из дождевой воды, стекающей по субстрату, капающей с растений и др. На этом факте основан принцип лихеноиндикации. Выделены виды лишайников, устойчивые к городской среде и неустойчивые. Выявлена корреляция между загрязнением воздуха (серный диоксид, оксиды азота, соединения фтора и т.п.) и видовым разнообразием лишайников: чем выше загрязнение атмосферы, тем беднее лихенофлора. Предложены специальные ли хенометрические индексы и формулы расчета атмосферного загрязнения, учитывающие состав, число видов и встречаемость разных групп лишайников. Периодическое картирование эпифит- ных лишайников позволяет вести мониторинг атмосферного загрязнения. Для оценки степени загрязнения воздуха разработан также метод трансплантации лишайников в места промышленных выбросов. В этом случае оценивается повреждение слоевищ, выставленных вместе с кусочками коры, на которых они росли. По сравнению с другими методами лихеноиндикация позволяет учитывать кумулятивное действие длительных нагрузок и проводить сравнения через большие промежутки времени.