Еще 180 млн лет назад Африка входила в состав древнего суперматерик Гондвана. Когда произошел раскол Гондваны, от нее отделилась Африканская литосферная плита. В основе же современной Африки лежит часть этой плиты Африкано-Аравийская платформа.Нижнюю часть платформы – фундамент - Составляют твердые кристаллические горные породы, имеющие магматические и метаморфические происхождения. Они очень древние по возрасту, ведь образовались около 3 млрд лет назад. На фундаменте вследствие действия внешних сил (выветривания, работы ветра, поверхностных и подземных вод) образовывались континентальные осадочные отложения, а в пониженияхнакапливались морские осадочные отложения. По миллионы лет они образовали многокилометровыйосадочный чехол платформы.Осадочный чехол покрывает фундамент неравномерно, так как течение геологического времени тяжелая платформа подвергалась медленных вертикальных колеблющихся движений (поднятий и опусканий. На тех участках, длительное время поднимались, древние кристаллические породы фундамента оказались на поверхности, образовав щиты. Другие же участки платформы, опускались, заливались водами древних морей. Там фундамент перекрывался мощной толщей морских осадочных отложений, поэтому в этих местах платформы образовались плиты. Через миллионы лет древнее докембрийска платформа на северо-западе и юге была «достроена» частями океанического дна, толщи осадочных пород которого зимьялися в складки, образовав складчатые области ..Наконец (около 60 млн лет назад) вся Африкано-Аравийская платформа интенсивно поднималась. Это сопровождалось гигантскими разломами земной коры. Тогда образовалась крупнейшая на суше системаВосточноафриканских разломов (рифтов). Она протянулась на 4 000 км от Суэцкого перешейка дном Красного моря и далее по суше до реки Замбези. Ширина рифтов местами 120 км. Эти разломы, будто ножом, рассекли Африкано-Аравийскую платформу. Вдоль них дают о себе знать землетрясения, кое-где действуют вулканы.