Прошло более двух столетий с тех пор, как произведена первая аппендэктомия и заболевания червеобразного отростка, а также его роль в организме стали привлекать внимание врачей, но до сих пор не существует полной ясности в этих вопросах, Успехи медицины и особенно хирургии, сводящие к минимуму смертность от аппендицита, несомненно способствовали снижению интереса исследователей к этой проблеме и гасили творческий импульс. Однако анализ статистических данных показывает, что это благополучие только кажущееся. На протяжении последних десятилетий отмечается довольно быстрый рост числа заболеваний аппендицитом, а вернее числа аппендэктомий, почти во всех странах. В Советском Союзе количество таких операций, производимых ежегодно, превышает миллион, а это влечет за собой миллионы дней нетрудоспособности (особенно учитывая, что аппендэктомий подвергаются в основном лица активного возраста) и занятости хирургических коек. Даже те минимальные проценты смертности, выражающиеся сотыми долями, при таком объеме операций составляют в абсолютных цифрах тысячи смертей ежегодно. Общие, очень низкие цифры смертности маскируют более тревожные показатели, если исчислять смертность по отношению к деструктивным формам аппендицита, особенно тяжелым, и лицам пожилого возраста. В этих случаях сотые и десятые доли процента превращаются в целые. Нетрудно также подсчитать и огромные материальные потери. Таким образом, эта проблема, кроме медицинского, приобретает и государственное значение.
Если мы обратимся к клиническим диагнозам, то увидим, что почти 100% отростков удаляются по поводу "аппендицита". Что это — действительный рост заболеваемости, принимающий характер эпидемий? Что же это за орган, который обладает устойчивостью ко всем другим заболеваниям человека? Не кроется ли здесь какая-то ошибка? Очевидно, наиболее вероятно последнее. В те времена, когда заболеваний аппендицитом и аппендэктомий было мало, т. е. в конце прошлого и начале нынешнего века, солидные исследования касались большого разнообразия патологии червеобразного отростка и соответствующим образом были озаглавлены, например: "The Vermiform Appendix and its Diseases" (Kelly и Hurdon, 1905); "Appendicitis and other Diseases about the Appendix" (Holmes, 1904); "Le morfologia e la patologia del appendice vermiforme" (Longhitano, 1928) и т. д. Г. И. Барадулин в 1903 г. подробно разбирает всевозможные виды патологии червеобразного отростка. В дальнейшем, особенно после появления классических трудов Людвига Ашоффа по аппендициту, о других заболеваниях червеобразного отростка стали как-то забывать, и они действительно потонули в потоке "аппендицитов", захлестнувшем все страны. Почти все последующие монографии стали традиционно посвящаться главным образом аппендициту. Лишь отдельные статьи в сборниках и журналах напоминали, что, помимо аппендицита существует еще ряд заболеваний червеобразного отростка. Впереди в изучении этого вопроса идут патологи, имеющие дело с морфологическим субстратом.
В начале 50-х годов мне довелось работать в Институте имени Склифосовского под руководством выдающегося патолога нашего времени А. В. Русакова, глубоко интересовавшегося проблемами аппендицита и увлекшего ими меня. Исследуя ежегодно большое количество отростков, я с пристрастием относился к этому и постоянно искал тесного контакта с клиницистами. На протяжении полутора десятилетий проблема болезней червеобразного отростка привлекала меня все больше и я понял, что не одним "аппендицитом" исчерпывается патология червеобразного отростка. Внимательное отношение к клиническим и патологоанатомическим данным позволило выявить большое разнообразие этой патологии. Все вместе взятое заставило меня обобщить собственный материал, охватывающий 18 000 оперативно удаленных отростков и более 1000 секционных наблюдений.