В начале сочинения читатель знакомиться с тогдашним Петербургом - местом действия романа. Петербург в романе представляется малопривлекательним и порочним. Особенно в непреглядном виде он предстает летом. "На улице жара стояла страшная, к тому же духота, толкотня, всюду известка, леса, кирпич, пыль и та особенная летняя вонь, столь известная каждому петербуржцу, не имеющему возможности нанять дачу, — всё это разом неприятно потрясло и без того уже расстроенные нервы юноши. Нестерпимая же вонь из распивочных, которых в этой части города особенное множество, и пьяные, поминутно попадавшиеся, несмотря на буднее время, довершили отвратительный и грустный колорит картины." - цитата первой главы произведения, в которой автор в полной мере описывает свое отношение и видение Петербурга. С его слов Петербург - душный, грязный, зловонный город, по крайней мере та часть города в которой живет Раскольников.
Город и помещение в котором живет Радион давят на него. Зловонний город навевает ему антиморальние мысли, а тесная коморка, весьма отдаленная от представления нормального жилища, давит на него своими стенами, заставляя чувствовать себя раздраженным.