Плауновидные - высшие споровые растения. Спорофит преобладает над гаметофитом.
Общая характеристика: похожи на мхи, имеют ползучие или приподнимающиеся стебли и спирально расположенные листочки. Имеют сосудистую ткань, настоящие корни. Многолетни травянистые растения, чаще всего вечнозеленые.Споры образуются на верхней стороне специальных листочков (спорофиллах). Обычно такие листочки собраны в подобие колосков (стробилы) на концах вертикальных побегов.
Строение спорофита: спорофит (бесполое поколение) многолетнее вечно-зеленое растение. Побеги стелющиеся или приподнимающиеся. Имеются придаточные корни. Листья мелкие, спирально расположенные. Листья развиваются из одной поверхностной клетки, поэтому это не совсем листья, а листоподобные органы (филлоиды).
Строение гаметофита (заростка): гаметофит (половое поколение) развивается или в почве (12-20 лет) или на поверхности почвы (в этом случае в клетках появляются хлоропласты). Гаметофит обоеполый (имеет антеридии и архегонии). В антеридиях образуются сперматозоиды, в архегониях находится яйцеклетка. Форма гаметофита сначала луковичная, потом становится более блюдцеобразной. После оплодотворения на заростках из зигот прорастают спорофиты.
Существуюь два типа плауновидных: равноспоровые и разноспоровые. У разноспоровых в пазухе листа есть вырост (лигула).Гаметофиты разноспоровых мельче, чем у равноспоровых. Разноспоровые дают микроспоры (мужские) и мегаспоры (женские), которые потом вырастают или в мужские или в женские гаметофиты.
Равноспоровые образуют только один тип спор, которые дают начало обоеполому гаметофиту. Споры одинакового размера.
Жизненный цикл: Спорофит - спорангий - споры - заросток - антеридии или архегонии - сперматозоиды или яйцеклетки - зигота - спорофит.