В древнем Египте при ломке камня для постройки языческих храмов и пирамид широко применяли бронзовые сверла, зубила, клинья; очень редко находили такие инструменты из железа, но оно было, вероятно, метеоритного происхождения.
В клинописях, оставленных ассирийским цаоем Тиглат-Па-лассаром (1115—1077 лет до н. э.), говорится о юм, что он покорил 42 страны и ...«тропы проложил при помощи топоров из бронзы»... Очевидно, бронзовые топоры и кирки были в то время главным инструментом, с помощью которого прокладывались дороги в непроходимых горах.