Ненаследственная изменчивость (модификационная или фенотипическая) - это изменения особи, возникшие под воздействием среды, не приводящие к изменениям в генотипе и не передающиеся по наследству. Пример: изменение пигментации кожи после загара; повышение уровня гемоглобина в крови в два раза при длительном нахождении в горах на высоте 4000 м.
Наследственная изменчивость затрагивает генотип и передается по наследству.
Наследственная изменчивость подразделяется на комбинативную и мутационную. Причинами комбинативной изменчивости являются: кроссинговер; независимое расхождение хромосом в мейозе; независимое сочетание гамет при оплодотворении. Пример комбинативной изменчивости: третий закон Менделя (дети одних родителей отличаются друг от друга и от родителей). Мутационная изменчивость возникает в результате различных изменений наследственного материала. Пример: появление гемофилии или дальтонизма