Чтобы закон сохранения массы веществ соблюдался, необходимо уравнять количество атомов водорода в левой и правой частях уравнения. Для этого необходимо использовать коэффициенты, которые ставят перед молекулами веществ.
Рассуждаем: в левой части уравнения два атома водорода, в правой части - тоже два атома водорода. В левой части уравнения два атома кислорода, а в правой части - один атом кислорода, перед молекулой воды в правой части уравнения ставим коэффициент 2:
H₂ + O₂ → 2H₂O.
Вновь сравниваем количество атомов водорода: в левой части уравнения два атома водорода, а в правой части их стало четыре. Перед молекулой водорода в левой части также ставим коэффициент 2:
2H₂ + O₂ → 2H₂O.
Уравняв левую и правую части уравнения, ставим между ними знак равенства.
2H₂ + O₂ = 2H₂O.