Культурным центром христианского мира в средние века был монастырь.
Монастырь вел в эпохусредних веков основную работу по распространению
христианской религии.
Только у монахов люди могли найти медицинскую
помощь и некоторую защиту и от варваров, и от светских властей.
Духовная власть монастыря базировалась на власти экономической. Монахи
создавали запасы продовольствия на черный день, только у монахов всегда
имелось все необходимое для изготовления и ремонта скудного
сельскохозяйственного инвентаря. Монахи по священной обязанности
занимались благотворительностью. Помощь нуждающимся была одним из
первоочередных пунктов в уставе любой монастырской общины. Эта помощь
выражалась и в раздаче хлеба окрестным крестьянам в голодный год, и в
лечении больных, и в организации странноприимных домов. Монахи
проповедовали среди полуязыческого местного населения христианскую веру –
но проповедовали делами, в той же степени, как словами.
В
монастырях нашли прибежище также ученость и наука. Только монастыри
обладают необходимым потенциалом для организации образовательной
деятельности. Важно отметить, что одним из факторов возникновения
университетской культуры именно в монастырях являлось наличие там книг,
которые за пределами монастырей были большой редкостью. Монастыри
становятся единственным прибежищем сохраняющейся учености и обителью
культуры.