В России того времени в
светском обществе уважалось чинопочитание и подхалимство. Это считалось знаком
величия для господ и уважения для простых служащих чиновников. Герой,
произносящий эти слова, имеет в виду, что он не отказывается от службы на благо
государству, но унижаться и выслуживаться (подлизываться) перед высшими слоями
общества ради этого не будет.