По мере развертывания национально-освободительной борьбы (1648 - 1657 гг) в среде казацкой элиты впервые в истории украинской общественно-политической мысли были четко сформулированы фундаментальные основы национальной государственной идеи:
- право украинского народа на создание собственного государства в этнических границах его проживания;
- независимость и соборность Украинского государства;
- генетическая связь казацкой государственности с Киевской Русью, преемственность границ, традиций и культуры княжества.Эти положения легли в основу государственно созидательной деятельности Б. Хмельницкого.С началом освободительной войны начала формироваться украинская национальная государственность. Фактически вся высшая административно-политическая, военная и судебная власть принадлежала гетману, во время военных действий она была неограниченной
Управлять всеми делами гетману помогала генеральная военная старшина, которая помимо решения военных задач выполняла функции центрального аппарата управления. В нее входили: писарь, обозный, два есаула и два судьи, хорунжий, бунчужный, казначей. Генеральная старшина фактически выполняла функции министров во главе с генеральным писарем.Вся освобожденная территория Украины разделена на полки / сотни, которые были административно-территориальными единицами. В 1648 году было 40 полков.
Границы казацкого государства охватывали земли трех воеводств-Киевского, Брацлавского и Черниговского (от г. Случ на западе до российской границы на востоке и от бассейна Припяти на севере до степной полосы на юге). Столица - г. Чигирин. Официальное название государства - Войско Запорожское.В апреле 1657 года в Чигирине генеральный совет старшин определила преемником В. Хмельницкого на гетманстве его сына Юрия, что свидетельствует о намерении гетмана превратить этот институт в монархическую и сделать ее наследственной в своем роде.Итак, это был период наибольшего политического и военного подъема Украины.Без сомнения, последние государственно акты Хмельницкого могли укрепить внутреннее положение украинского государства, консолидировать вокруг лица гетмана все состояния общества того, действовавших разрезное, ставя тем более всего корпоративные интересы. Смерть Б. Хмельницкого прервала консолидационный процесс и не дала скрипитись украинской государственности, достижения которой были утрачены его преемниками на гетманстве.