Права и вольности колонистов целиком выводились из прав своих предков, британских подданных, и истолковывались так, что они "не могут быть законным образом изменены и сокращены какой бы то ни было властью без согласия самих колонистов". Эти принципы были заложены в Декларации независимости 13 штатов, принятой 4 июля 1776 г. в связи с продолжавшейся Войной за независимость. Текст Декларации независимости составлен Т. Джефферсоном, молодым и талантливым публицистом и политиком из Виргинии, и просмотрен Б. Франклином и Дж. Адамсом. Декларация независимости США подразделяется две основные части: В первой содержится философско-правовое обоснование права колонистов на обособленное и самостоятельное существование, во второй - практическая аргументация в пользу необходимости и оправданности использования права народа на выбор формы правления, которая наилучшим образом обеспечит ему безопасность и счастье.
В первой части приводились следующие аргументы в пользу смены формы правления: все люди созданы равными и что они наделены творцом прирожденными и неотъемлемыми правами (право на жизнь, свободу и на стремление к счастью; для обеспечения этих прав люди создают правительства, наделенные справедливой властью с согласия тех, кем они управляют; право народа на отмену решений гос. структур и смещение, отмену самих структур. Во второй части Декларации говорилось: король Англии является узурпатором, критика организации власти с позиций доктрины разделения властей: король поставил судей в исключительную зависимость от своей воли, король стремится сделать военную власть независимой от гражданской и поставить первую выше второй, Главный вывод сводился к тому, что государь, характер которого заключает все черты тирана, не способен управлять свободным народом.
В заключительной части Декларации независимости решение существовать "свободно и независимо" делегаты изложили в таких Словах: "...уповая на помощь Божественного Провидения, мы взаимно обязываемся друг другу поддерживать эту Декларацию жизнью, имуществом и честью".