Переодические совершаются в течение сезона или нескольких лет (4 года - периодический цикл плодоношения кедра, подъема численности лемминга, песца, полярной совы; через год плодоносят яблони на садовых участках), вторые - это вспышки массового размножения некоторых вредителей полезных растений,животных при нарушениях условий среды обитания (засухи, необычно холодные или теплые зимы, слишком дождливые сезоны вегетации), непредвиденные миграции в новые местообитания.
Факторы или причины колебания численности:
достаточные запасы пищи и ее недостаток;
конкуренция нескольких популяций из-за одной экологической ниши;
взаимоотношения между популяциями хищника и жертвы, хозяина и паразита;
внешние (абиотические) условия среды: гидротермический режим, освещенность, кислотность, аэрация и др.