Ламарк сформулировал 2 закона, которые по его мнению объясняют многообразие организмов. Первый предполагает развитие или упадок органа при использовании его или, наоборот, неупотреблении в процессе жизни (Упражнения и неупражениия органов). Второй предполагает закрепление природой полезных (развитых) органов и передача их потомству (Наследование благоприобретённых признаков).