Крылов подразумевал в своих баснях под животными людей. Так, лишь одним образом волка он показывал злого, бессердечного человека. Например, лиса в его баснях - хитрый, способный на интригу человек.
Под свиньёй подразумевал невежество, аллегория осла - глупый и упрямый человек. Подразумевал он также зайца бедным, несчастным, беззащитным человеком, который всего боится. В басне "Воспитание льва" львом баснописец олицетворял русского царя, могущественного правителя. В басне "Волк на псарне" волк - Наполеон, известная историческая личность.