Карл Линней, знаменитый шведский естествоиспытатель, родился в
Швеции, в деревеньке Розгульт, 13 мая 1707 года. Он был незнатного рода,
предки его — простые крестьяне; отец. Ниле Линнеус, был бедным сельским
священником. На следующий год после рождения сына он получил более
выгодный приход в Стенброгульте, где и протекло все детство Карла Линнея
до десятилетнего возраста.
Отец был большим любителем цветов и садоводства; в живописном
Стенброгульте он развел сад, который вскоре сделался первым во всей
провинции. Этот сад и занятия отца сыграли, конечно, немалую роль в
душевном развитии будущего основателя научной ботаники. Мальчику отвели
особый уголок в саду, несколько грядок, где он считался полным хозяином;
их так и называли — «садиком Карла».
Когда мальчику минуло десять лет, его отдали в начальную школу в
городке Вексие. Школьные занятия даровитого ребенка шли плохо; он
продолжал с увлечением заниматься ботаникой, а приготовление уроков было
для него утомительным. Отец собирался уже взять юношу из гимназии, но
случай столкнул его с местным врачом Ротманом. Он был хорошим приятелем
начальника той школы, где Линней начал свое учение, и от него знал об
исключительных дарованиях мальчика У Ротмана занятия «неуспевающего»
гимназиста пошли лучше Доктор начал его понемногу знакомить с медициной и
даже — вопреки отзывам учителей — заставил полюбить латынь.
По окончании гимназии Карл поступает в Лундский университет, но
вскоре переходит оттуда в один из самых престижных университетов Швеции —
в Упсала. Линнею было всего 23 года, когда профессор ботаники Олуас
Цельзий взял его к себе в помощники, после чего сам, еще будучи
студентом. Карл начал преподавать в университете. Очень существенным для
молодого ученого стало путешествие по Лапландии. Линней прошел пешком
почти 700 километров, собрал значительные коллекции и в результате
опубликовал свою первую книгу — «Флора Лапландии».
Весной 1735 года Линней прибыл в Голландию, в Амстердам В маленьком
университетском городке Гардервике он сдал экзамен и 24 июня защитил
диссертацию на медицинскую тему — о лихорадке, написанную им еще в
Швеции Непосредственная цель его путешествия была достигнута, но Карл
остался. Остался к счастью для себя и для науки богатая и
высококультурная Голландия послужила колыбелью для его горячей
творческой деятельности и его громкой славы.
Один из его новых друзей, доктор Гронов, предложил ему издать
какую-нибудь работу; тогда Линней составил и напечатал первый набросок
своего знаменитого труда, положившего основание систематической зоологии
и ботаники в современном смысле. Это было первое издание его «Systema
naturae», заключавшее покамест всего 14 страниц огромного формата, на
которых были сгруппированы в виде таблиц краткие описания минералов,
растений и животных. С этого издания начинается ряд быстрых научных
успехов Линнея.
В новые его трудах, изданных в 1736—1737 годах, уже заключались в
более или менее законченном виде его главные и наиболее плодотворные
идеи- система родовых и видовых названий, улучшенная терминология,
искусственная система растительного царства.
В это время ему поступило блестящее предложение стать личным врачом
Георга Клиффорта с жалованьем в 1000 гульденов и полным содержанием
Клиффорт являлся одним из директоров Ост-Индской компании (процветавшей
тогда и наполнявшей Голландию богатствами) и бургомистром города
Амстердама. А главное, Клиффорт был страстным садоводом, любителем
ботаники и вообще естественных наук. В его имении Гарте-кампе, около
Гарлема, был знаменитый в Голландии сад, в котором он, не считаясь с
издержками и не покладая рук, занимался выращиванием и акклиматизацией
чужеземных растений, — растений Южной Европы, Азии, Африки, Америки. При
саде у него были и гербарии, и богатая ботаническая библиотека. Все это
способствовало научной работе Линнея.
Несмотря на успехи, которые окружали Линнея в Голландии, его начало
мало-помалу тянуть домой. В 1738 году он возвращается на родину и
сталкивается с неожиданными проблемами. Он, привыкший за три года
заграничной жизни к всеобщему уважению, дружбе и знакам внимания самых
выдающихся и знаменитых людей, у себя дома, на родине, был просто врач
без места, без практики и без денег, а до его учености никому не было
никакого дела. Так Линней-ботаник уступил место Линнею-врачу, и любимые
занятия были им на время оставлены.
Однако уже в 1739 году