Романе «Дубровский» нашли свое отражение многие явления русской жизни, волновавшие Пушкина: своеволие помещиков, бесправное положение крепостных крестьян, произвол царского суда, разбойничество, вспыхнувшее как протест наиболее отважных и непокорных людей из народа.
Тема разбойничества не была новой в русской и мировой литературе. Таковы герои произведений Шиллера, Байрона и других авторов. Эти романтические разбойники вызывали сочувствие, потому что они выступали против насилия угнетателей. Судьба мужественных и смелых героев «разбойничьих» повестей и романов была таинственна, необычайна, часто трагична.
Интерес Пушкина к разбойничеству объясняется не только литературными источниками. В течение нескольких веков в России разбой на больших дорогах был широко распространенным явлением.
В романе Пушкина «Дубровский» главный герой — молодой Дворянин Владимир Дубровский, порвавший со своим сословием, вставший во главе шайки разбойников, чтобы мстить за обиду, ему нанесенную. Под именем учителя — француза Дефоржа он проникает в дом своего обидчика — помещика Троекурова. Главная цель Дубровского — личная месть виновнику разорения и смерти его отца. Это единственная причина, по которой он становится разбойником.
Когда же он влюбляется в Машу Троекурову, он все прощает ее отцу, а вскоре призывает своих сообщников прекратить разбой и скрывается за границу.