Основною причиною зміни пір року є нахил земної осі по відношенню до площини екліптики. Без нахилу осі тривалість дня і ночі в будь-якому місці Землі була б однакова, і вдень сонце піднімалося б над горизонтом на одну і ту ж висоту протягом усього року.У наш час вісь планети утворює з орбітальної площиною кут 66,56 [3].Астрономічно пори року розділені моментами літнього сонцестояння, осіннього рівнодення, зимового сонцестояння і весняного рівнодення.У період між березневим і вересневим рівноденнями (від 20 (21) березня до 22 (23) вересня) через нахилу земної осі Північне півкуля звернене до Сонця більшу частину доби, тому північні широти отримують більше тепла і світла, ніж південні. Влітку дні стають довшими, а положення сонця - вище, ніж у Південній півкулі, де в цей час зима. Через півроку Земля переходить на протилежну точку своєї орбіти. Нахил осі залишається таким же, однак тепер Південна півкуля виявляється зверненим до Сонця більшу частину доби, там дні довше, більше і тепла і світла. У Північній півкулі в цей час зима.