их издавна использовали в народной медицине и ветеринарии, входят плауны и в современную фармакопею разных стран. Их используют при лечении алкоголизма, никотинизма, глазных болезней. (Не следует, конечно, заниматься самолечением: это может привести к сильному отравлению вплоть до смертельного исхода.)
Использовали плауны и как источник зеленой, желтой, синей красок.
Богатые жирными маслами споры некоторых плаунов раньше применяли в пиротехнике (при изготовлении взрывчатых веществ и для получения световых эффектов), а ныне их продолжают использовать при фасонном литье – при соприкосновении с жидким металлом споры, покрывающие поверхность формы, вспыхивают, и образовавшийся газ способствует получению гладкой поверхности детали. Традиционно используются споры плаунов в медицине в качестве порошка (ликоподия) для присыпки (при пролежнях; как детская присыпка), а также для обсыпки пилюль. Но в целях сохранения запасов плаунов рекомендуют при заготовках отрезать лишь спороносные колоски, стараясь не повредить другие части растения. И уж конечно, нельзя использовать плауны для изготовления гирлянд и украшения помещений: слишком медленно они растут, чтобы так расточительно их уничтожать.
Селагинеллы не имеют большого хозяйственного значения – некоторые их виды с красивой ажурной листвой иногда выращивают как теневыносливые декоративные растения. А некоторые виды полушников разводят в аквариумах.