Начитавших книг про индейцев,
мальчишки-гимназисты, ученики второго класса, решили сбежать из дома. Чечевицын
уговаривает Володю Королева бежать в Америку, рассказывая ему
приключениях, которые их ожидают. Они мечтают найти золото. Мальчики не
пришли к обеду, что обеспокоило взрослых, и начались поиски беглецов. Через
сутки их поймали в Гостином дворе, где они пытались найти порох для пистолета.
Мальчиков возвращают домой. Чечевицын уезжает.
Автор показывает, как герои по-разному переживают случившееся: Володя, домашний
мальчик, горячо любящий своих близких, подавлен и жестоко раскаивается в своем
поступке. Чечевицын спокоен, горд за содеянное и не понимает, что заставил
своих родных страдать и переживать за его жизнь.