Северная Америка в середине
восемнадцатого века, франко-индейская война. Капитан Чарльз Кэп с
своей племянницей Мейбл с добираются из Нью-Йорка к месту
службы ее отца. Во время своего нелегкого путешествия они встречают Натаниэля
Бампо, Следопыта, который был разведчиком английской армии в войне за
Америку, и его друга Джаспера Уэсторна. Молодая девушка влюбляется в
Джаспера, хотя отец предполагал выдать ее замуж за Следопыта.
Автор умело описывает военные действия, предательство французов, смерть
отца Мейбл, который всё-таки берет с дочери слово, что она станет женой
Следопыта, горячо влюбленного в нее к тому времени. Однако, видя, что девушка
любит не его, а его друга он, не желая быть тираном, Следопыт проявляет
великодушие и освобождает Мейбл от данного отцу слова. Ради ее счастья он
уезжает.