НИКОН (Никита Минов, 1605-1681) — шестой Патриарх Московский и всея Руси, имевший также титул Великого Государя .
При поддержке царя Алексея Михайловича и группы «ревнителей благочестия» — близких царю лиц, стремившихся к преобразованию церковной жизни, — становится патриархом в 1652 г.
Для укрепления позиций православия НИКОН провел богослужебную реформу, официальное значение которой состояло во введении единообразия в богослужебной практике Русской
православной церкви.
Вводилась регулярная церковная проповедь, вносились изменения в обрядность: двоеперстие ( Крестное
знамение) было заменено троеперстием, символизирующим Троицу, двукратное пение «аллилуйя» сменилось троекратным; направление крестного хода вокруг церкви было установлено с запада на восток; служба литургии стала совершаться над пятью просфорами вместо семи; наряду с восьмиконечными и шестиконечными крестами стали использоваться четырехконечные; земные поклоны были заменены поясными, и число их сократилось и др.
Эти нововведения противоречили постановлениям Стоглавого собора1551 г. и вызвали к жизни движение за сохранение старых обрядов ( Старообрядчество), которое привело к церковному расколу
Одним из направлений деятельности патриарха Никона было основание в России монастырей. В 1653 году на острове Валдайского озера были построены первые деревянные строения Иверского
монастыря. В 1655 был заложен каменный Успенский
собор.
Реформы НИКОНА были направлены на то, чтобы подчинить церковную жизнь единовластию патриарха, обрести независимость от царя, возвысить священство до уровня царской власти.
царь Алексей Михайлович почитал патриарха Никона, доверял его советам в делах государственного управления, а во время войн с Речью Посполитой ( 1654— 1667) и длительного своего отсутствия оставлял патриарха де-факто во главе правительства. Повелением царя к титулу патриарха «Великий Господин» был добавлен царский титул «Великий Государь» . Такое положение вскоре вызвало недовольство как бояр, так и многих духовных лиц.
Попытки поставить патриаршество наравне с властью царя породили конфликт между Н. и Алексеем Михайловичем.
В 1658 г. НИКОН отрекается от патриаршества.
Собор 1666-1667 гг. низложил НИКОНА до положения простого монаха и сослал в Белозерско-Ферапонтов монастырь.