Редуценты возвращают минеральные соли в почву и воду. при этом не оставляя после себя твердых непереваренных остатков (эксрементов), как животные-детриофаги. Редуценты это грибы и бактерии. Редуценты завершают биологический цикл, превращая остатки мертвых организмов в простые неорганические соединения (углекислый газ, вода, аммиак, соли). Эти вещества возвращются в оборот для использования другими организмами,без этого какие-то организмы голодали бы. Нaпример летом время в озeрах часть минерального фосфора, необходимого для роста планктонных водорослей, высвобождается в результате экскреции планктонных животных. Другой пример лес средних широт, в котором до 90% отмерших растений (а также листьев, веток, ...) сгнивает благодаря бактериям и грибам и возвращается в оборот. Без редуцентов лес просуществовал бы лет 20 и погиб бы за отсутствием новых веществ и превратился бы в кучу никогда не сгниваемого мусора.