Атавізмом вважається та ознака, яка була втрачена в результаті еволюції. , але мала певне значення колись для організму. Якщо взяти ембріон людини, то на певних етапах розвитку він має хвіст. Доказом, що хвіст є атавізмом, є те , що деякі люди при народженні мають хвіст, який потім видаляють хірургічно.