В природе они являются консументами, участвуют в передаче энергии и вещества по цепям питания.
В жизни человека - пища, пушно-меховое сырье, одноклеточные некоторые являются паразитами,вызывают заболевания, использование растительноядных рыб в борьбе с зарастением водоемов и каналов