Судьбы двух друзей, двух товарищей - бедного художника Пискарева и поручика Пирогова.
Пискарев увидел на улице девушку, которая ему очень понравилась, молодой человек проследовал за ней до самого дома. Девушка оказалась "жительницей" публичного дома. Пискарев был разочарован. Как такая девушка могла оказаться созданием разврата. Пискарев грезил, мучился, даже предложил этой девушки потом пожениться. Мол, "я хоть и беден, но мы вместе будем счастливы". Конечно же, молодой человек услышал отказ, над ни лишь посмеялись. Пискарев скончался.
То ли дело Пирогов. Ему же понравилась другая девушка, которая оказалась женой Шиллера, "жестяных дел мастера на Мещанской улице". Пирогов открыто флиртовал с этой девушкой, его избили. Он хотел жаловаться на Шиллера и его дружков, был в гневе. Однако, на следующее утро гнев исчез, а Пирогов стал жить по-прежнему.