Психология как наука обладает особыми качествами, которые отличают ее от
других дисциплин. Как систему проверенных знаний психологию знают
немногие, а в основном только те, кто ею специально занимается, решая
научные и практические задачи. Вместе с тем как система жизненных
явлений психология знакома каждому человеку. Она представлена ему в виде
собственных ощущений, образов, представлений, явлений памяти, мышления,
речи, воли, воображения, интересов, мотивов, потребностей, эмоций,
чувств и много другого. Основные психические явления мы непосредственно
можем обнаружить у самих себя и косвенно наблюдать у других людей.
В научном употреблении термин «психология» появился впервые в XVI вв.
Первоначально он относился к особой науке, которая занималась изучением
так называемых душевных, или психических, явлений, т.е. таких, который
каждый человек легко обнаруживает в собственном сознании в результате
самонаблюдения. Позднее, в XVII-XIX вв., сфера исследований психологов
значительно расширилась, включив в себя несознаваемые психические
процессы (бессознательное) и деятельность человека.
В XX столетии
психологические исследования вышли за рамки тех явлений, вокруг которых
они на протяжении веков концентрировались. В этой связи название
«психология» отчасти утратило свой первоначальный, достаточно узкий
смысл, когда оно относилось только к субъективным, непосредственно
воспринимаемым и переживаемым человеком явлениям сознания. Однако до сих
пор по сложившейся веками традиции за этой наукой сохраняется ее
прежнее название.
С XIX в. психология становится самостоятельной и экспериментальной областью научных знаний.
Что же является предметом изучения психологии? Прежде всего психика
человека и животных, включающая в себя многие субъективные явления.
Кроме того психология изучает человеческое общение и поведение, их
зависимость от психических явлений и, в свою очередь, зависимость
формирования и развития психических явлений от них.