Ставрополь был основан на востоке Русской (Восточно-Европейской) равнины у левого берега Волги в среднем её течении. За время своего существования площадь, занимаемая городом, увеличилась в десятки раз. Расширилась и зона влияния Ставрополя-Тольятти.1 Ставрополь основан на границе двух физико-географических районов: Самарской Луки (на волжском правобережье) и Мелекесского Низменного Заволжья (на левобережье). Примыкающие к городу участки этих районов относятся к зоне его экономических, экологических и культурных интересов. И Самарская Лука, и Мелекесское Низменное Заволжье входят в лесостепную природную зону. По остальным географическим показателям это сильно различаю-щиеся территории: и по рельефу, и по культуре местного населения, и по ведению хозяйства. Поэтому их приписывают к разным природно-историческим территориальным комплексам: Самарская Лука и Ставропольское Низменное Заволжье (южная часть Мелекесского Низменного Заволжья простирается широкой 30–40 километровой полосой от реки Большой Черемшан до Ставрополя-Тольятти). Во второй половине ХХ столетия и та, и другая зоны влияния города претерпели заметные изменения.