Марийский народ относится к финно-угорской языковой семье. По происхождению,культурно-историческим корням,по языку является родственным финнам,эстонцам,венграм,карелам,вепсам,коми,хантам и другим. Выделяют три группы марийцев:
1)ЛУГОВЫЕ(ОЛЫКМАРИЙ): они составляют большинство марийского населения
2)ГОРНЫЕ( КУРЫКМАРИЙ); ЖИВУТ НА ПРАВОМ И ЧАСТИЧНО НА ЛЕВОМ БЕРЕГУ Волги;
3)Восточные (ЭРВЕЛМАРИЙ; живут в БАШКИРИИ И ПРИУРАЛЬЕ.
Основная часть марийцев проживает в Республике Марий Эл. Значительная часть мари проживает на территориях Кировской,Нижегородской и Косторомской областей. Государственные языки Республики Марий Эл (луговой и горный) и русский.