Северная Америка
в середине восемнадцатого века, франко-индейская война. Капитан Чарльз Кэп
с своей племянницей Мейбл с добираются из Нью-Йорка к месту
службы ее отца. Во время своего нелегкого путешествия они встречают Натаниэля
Бампо, Следопыта, который был разведчиком английской армии в войне за
Америку, и его друга Джаспера Уэсторна. Молодая девушка влюбляется в
Джаспера, хотя отец предполагал выдать ее замуж за Следопыта.
Автор умело описывает военные действия,
предательство французов, смерть отца Мейбл, который всё-таки берет с дочери
слово, что она станет женой Следопыта, горячо влюбленного в нее к тому времени.
Однако, видя, что девушка любит не его, а его друга он, не желая быть тираном,
Следопыт проявляет великодушие и освобождает Мейбл от данного отцу слова.
Ради ее счастья он уезжает.