Основной причиной ВГО стало желание европейцев расширить свои владение, влияние в мире, получить новые рынки сбыта и богатство далеких территорий различными ресурсами. Для этого европейские короли выделяли огромные суммы на развитие судостроение и поддерживали исследователей новых земель.