Очень худой, мелкий крестьянин, одетый в грубую полосатую рубашку и залатанные брюки, стоит перед следователем. Его лицо покрыто щетиной и шрамами от оспы, а глаза могут быть видны только через густые, тяжелые брови. Волосы на его голове длинные и запутанные. На нём нет обуви, и он выглядит несчастным и подавленным.
- Денис Григорьев! - начинает следователь. - Подойди ближе и отвечай на мои вопросы. Седьмого июля железнодорожный сторож Иван Семенович Акинфов застал тебя отвинчивающим одну из гаек, которой фиксировались рельсы. Так ли это было?
- Что?
- Это правда?
- Будьте уверены, это правда.
- Хорошо; ну, а для чего ты отвинчивал гайку?
- Что?
- Перестань говорить "Что" и отвечай на вопрос: для чего ты отвинчивал гайку?
- Гайку? Мы из гаек грузила делаем для наших рыболовных лесок...
- Кто это — мы?
- Мы, народ... Климовские крестьяне, то есть.
- Послушай, братец, не прикидывайся ты мне идиотом, а говори толком. Нечего тут врать! Ты должен понять, что гайками прикрепляется рельса к шпалам!
- Это мы понимаем... Мы ведь не все отвинчиваем... оставляем... Не без ума делаем ... понимаем...
- В прошлом году здесь сошел поезд с рельсов, — говорит следователь. — Теперь понятно, почему...
- Что вы говорите, ваша честь?
- Теперь, говорю, понятно, отчего в прошлом году сошел поезд с рельсов... Я понимаю!!