В 80-е годы XIX в. в России завершился промышленный переворот. В основных отраслях промышленного производства применение техники вытеснило ручной труд. Важным показателем промышленного переворота стал рост парового механизированного транспорта. Ведущими отраслями промышленности оставались легкая (основная роль в которой принадлежала текстильной) и горнодобывающая. Наряду с традиционными отраслями возникают новые - машиностроение, угольная, химическая. За 1890-1895 годы вьшлавка чугуна увеличилась с 55,2 млн. пудов до 86,8 млн. пудов, а в 1900 году она достигла 176,8 млн. пудов.
Промышленный подъем 90-х годов внес изменения в географическое размещение промышленности. До начала 90-х годов главным центром тяжелой промышленности был Урал. В годы подъема возникли новые районы, в первую очередь, Южный промышленный район (Донбасс и Приднепровье). Удельный вес металлургии Юга в общей выплавке чугуна в России увеличился в 90-е годы до 28,5%.