Причины:
Недовольство населения политикой церкви: продажа индульгенций, плата за все обряды, богатство кардиналов и др.
Сущность: реформа церкви, или как говорят ученые, революция в сознании. Выразилось в расколе католической церкви и выделении протестантизма в нескольких вариациях: англиканство, лютеранство, кальвинизм.