Санкт-Петербург получил за свой историко-архитектурный ансамбль неофициальный статус "Северной Венеции". Здесь расположены Эрмитаж, Петропавловская крепость, Крондштадт и Петергоф, знаменитые музеи — Русский, Кунсткамера, Пушкина, Достоевского и др., 16 профессиональных театров (в т. ч. знаменитые Мариинский, Театр оперы и балета им. Мусоргского, Большой драматический театр). Соборы — Казанский, Никольский, Исакиевский, Спаса-на-крови, Александро-Невская Лавра. К уникальным архитектурным памятникам относятся Адмиралтейство, здание Университета, стрелка Васильевского острова со зданием Биржи, Дворцовая площадь с Зимним Дворцом, Александровской колонной и аркой Главного штаба, площадь Декабристов (бывшая Сенатская) с памятником Петру I ("Медный всадник", 1782 г.), Смольный и Летний сад.
Особое место среди достопримечательностей Петербурга занимает Эрмитаж – второй по величине и количеству экспонатов музей мира. В настоящее время Зимний дворец занимает шесть зданий, объединенных единым комплексом Дворцовой площади. Недалеко от Дворцовой площади находится еще одно уникальное здание – Исаакиевский собор, это самый тяжелый собор в мире, его колонны уходит в землю на 6,5 метров, а сам собор имеет высоту более 100 м.