В большинстве стран,
например, национальная полиция подчинена центральному правительству. В Англии
нет национальной полиции, хотя деятельность полиции контролируется центральным
отделом внутренних дел Правительства Англии. Вместо этого, в каждой из 52 зон,
на которые поделена страна, есть свое полицейское отделение. В каждом имеется
орган власти - комитет местных окружных советников и магистратов. Отделения сотрудничают друг с другом, но
члены одного отделения редко работают на территории другого, если только их не
попросили о содействии. Иногда это происходит, когда было совершено очень
серьезное преступление. Главный констебль (самый старший офицер отдела) иногда
может попросить о помощи Лондонское отделение полиции, базирующееся в Новом
Скотланд-Ярде - известном как просто "Ярд".
В большинстве стран
полицейские носят пистолеты. В Англии, однако, это не принято. Полицейские, как
правило, не носят огнестрельное оружие при повседневной работе, хотя отдельные
подразделения натренированы на ношение оружия и могут быть вызваны для помощи
основной полицейской службе в ситуациях с применением огнестрельного оружия, например,
террористические акты, вооруженные ограбления и т.д. Единственные полицейские,
носящие оружие постоянно - те, кто охраняет политиков и дипломатов, или
специальные полицейские, патрулирующие аэропорты. В определённых ситуациях
специально обученным полицейским могут выдать оружие, но только по разрешению,
подписанному магистратом. Все сотрудники
полиции должны достигнуть определенного уровня академической квалификации в
школе и пройти период интенсивных тренировок. Как в армии, существует ряд
званий: после главного констебля идет ассистент главного констебля, главный
суперинтендант, главный инспектор, инспектор, сержант и констебль. Женщины
составляют порядка 10 % полицейских. Полиции помогает ряд специальных
констеблей - членов общества, которые работают в полиции добровольно по
несколько часов в неделю. В каждом полицейском отделении есть уголовно-розыскной
отдел (УГРО). Сотрудники УГРО - детективы, они не носят униформу. В английских
городах можно встретить других людей в униформе - сотрудников дорожной полиции.
Их работа заключается в том, чтобы обеспечивать соблюдение водителями правил
парковки. У них нет других полномочий - за контроль таких нарушений, как
превышение скорости, опасное вождение, вождение в нетрезвом состоянии отвечает
полиция. Обязанности полиции различны - от оказания помощи при авариях до
охраны общественного порядка и возвращения утраченного имущества. Одна из основных функций, естественно,
заключается в задержании преступников и потенциальных нарушителей.